CHUYẾN BAY 0 NGƯỜI LÁI LÂU NHẤT

Zephyr có thể được giao vào tay các chỉ huy quân sự trong hai năm nữa - Ảnh: BBC

TT - Máy bay năng lượng mặt trời Zephyr-6 do Anh chế tạo đã lập một kỷ lục thế giới bay lâu nhất với một chuyến bay không người lái. Máy bay đã bay lơ lửng trên trời hơn ba ngày, hoạt động ban đêm bằng bình sạc.

Chris Kelleher, thuộc Hãng nghiên cứu và quốc phòng QinetiQ của Anh, cho rằng máy bay không người lái (UAVs) có thuận lợi hơn so với máy bay truyền thống và thậm chí cả vệ tinh. "Thuận lợi chính là sự cố định, lúc nào cũng có mặt ở đó. Vệ tinh đi qua cùng một chỗ trên Trái đất hai lần/ngày - và một lần là vào ban đêm - do đó chỉ thu được một ít hoạt động mà thôi. Còn Zephyr sẽ quan sát suốt ngày".

Chuyến bay mới nhất của Zephyr được thực hiện tại một căn cứ quân đội Mỹ ở Arizona. Nó bay liên tục 82 giờ 37 phút. Chiếc Zephyr nặng 30kg, được điều khiển từ xa lên một độ cao hoạt động khoảng 18km, sau đó bay ở chế độ lái tự động và qua liên lạc vệ tinh. Zephyr có sải cánh 18m và được lắp đặt kỹ thuật hàng đầu thế giới. Thân của nó làm bằng sợi carbon cực nhẹ, và bay nhờ năng lượng mặt trời phát ra do các panô mặt trời mỏng như tờ giấy gắn trên cánh.

Zephyr đã chứng minh có thể chịu đựng được nhiệt độ chênh lệch từ sức nóng 450C ở dưới đất trong sa mạc Sonoran ở Arizona cho tới âm 700C trên cao hơn 18km.

Hiện các kỹ sư Anh đang hợp tác với Hãng hàng không Boeing của Mỹ trong một dự án liên kết để chế tạo loại máy bay năng lượng mặt trời không người lái có trọng tải 450kg. Các chỉ huy quân sự Mỹ nói thiết kế mới sẽ có thể duy trì vị trí máy bay phía trên một địa điểm đặc biệt trên mặt đất liên tục năm năm.