Nhiên liệu sinh học: Lợi hay hại?

Nhiên liệu sinh học: Lợi hay hại?



SGGP, ngày 19/02/2008

Theo các chuyên gia, nhiên liệu sinh học được sản xuất từ nông sản có thể gây hại nhiều hơn có lợi trong nỗ lực chống lại sự thay đổi khí hậu. Tuy nhiên, không ai muốn loại bỏ hoàn toàn nhiên liệu sinh học, bởi chúng có thể đóng vai trò ngày càng lớn trong việc giúp nhiều khu vực độc lập về năng lượng.

Nhiên liệu thay thế

Nhiên liệu sinh học (biofuel) là thuật ngữ chỉ các dạng nhiên liệu sản xuất từ cây trồng, như ethanol, dùng thay thế diesel và xăng. Nhiên liệu sinh học không chỉ hứa hẹn thay thế dầu mỏ nhập khẩu mà còn giúp giảm lượng khí nhà kính thải vào khí quyển. Ông Matt Drinkwater, nhà phân tích nhiên liệu sinh học của Quỹ New Energy Finance ở London, cho biết, cây trồng dùng sản xuất nhiên liệu sinh học có hạt cải dầu trồng nhiều ở châu Âu, cọ dừa ở Đông Nam Á, đậu nành, bắp ở Mỹ Latin... Ông cho biết thêm, châu Âu tự sản xuất ethanol từ lúa mạch và củ cải đường và cũng nhập ethanol của Brazil.

Theo Drinkwater, nông dân trồng cọ lấy dầu ở các nước như Malaysia hay Indonesia sẽ là những người chịu ảnh hưởng nhiều nhất nếu nhiên liệu sinh học không được sử dụng. Những người trồng cây để sản xuất ethanol cũng sẽ bị ảnh hưởng. Một tổ chức đại diện cho hầu hết người trồng cây sản xuất nhiên liệu ở Malaysia nói rằng, nông dân trong vùng đã và đang áp dụng những phương pháp canh tác ổn định hơn.

Tiềm ẩn nguy cơ?

Tuy nhiên, một số chuyên gia cho rằng, các vùng rừng nhiệt đới hoặc khu vực đa dạng sinh học không nên chuyển sang trồng cây nhiên liệu bởi tiềm ẩn những nguy cơ gây hại đáng kể cho môi trường. Nhiều loại cây bản địa, trong đó có ở vùng rừng nhiệt đới, đã bị chặt đi để trồng cây nhiên liệu. Để trồng cây nhiên liệu, phải sử dụng các nhiên liệu hóa thạch như dầu diesel để chạy máy cày, máy kéo. Cây nhiên liệu còn phải được bón bằng phân hóa học nitơ, phần lớn làm từ khí tự nhiên. Hơn nữa, quá trình sản xuất nhiên liệu từ cây trồng đòi hỏi một lượng nước rất lớn.

Adrian Bebb, thành viên tổ chức “Những người bạn của trái đất”, cho biết, nhu cầu về nhiên liệu sinh học tăng đồng nghĩa với việc hàng triệu héc ta đất sẽ được khai thác để trồng cọ. Theo Bebb, việc làm cho đất khô và phá rừng ở các vùng đất màu mỡ tại Đông Nam Á, chủ yếu để lập các đồn điền cọ, nay đã thải ra lượng khí CO2 chiếm đến 8% lượng khí thải này của toàn thế giới mỗi năm.

Tại Indonesia có hơn 18 triệu héc ta rừng đã bị phá để trồng cọ lấy dầu. Đời sống động vật hoang dã như đười ươi hay cọp Sumatra bị đe dọa. Dân địa phương sống chủ yếu dựa vào rừng hay những sản phẩm, dịch vụ xuất xứ từ tài nguyên thiên nhiên cũng bị tước đi nguồn sinh sống.

Các nhà khoa học ở Viện Nghiên cứu nhiệt đới Smithsonian cảnh báo, việc sản xuất nhiên liệu sinh học có thể dẫn đến kết quả là môi trường bị tàn phá, ô nhiễm và hủy hoại sức khỏe con người. Họ cho biết, theo một cuộc nghiên cứu ở Thụy Sĩ, nhiên liệu làm từ bắp của Mỹ, từ đậu nành của Brazil và từ cọ của Malaysia thậm chí còn... tệ hơn nhiên liệu hóa thạch.

NGỌC TRUNG (theo IHT)