H9N2 độc như H5N1

Trong khi mối đe dọa đại dịch cúm gia cầm từ virus H5N1 vẫn đang rình rập, các nhà khoa học cảnh báo một dòng virus khác ký hiệu H9N2 cũng đem nguy cơ tương tự. Thí nghiệm trên dòng H9N2 cho thấy chỉ với một sự thay đổi nhỏ cũng làm virus này có khả năng truyền nhiễm và lây lan không kém H5N1.

Virus H9N2 có chủ yếu ở gia cầm và từng làm ít nhất bốn trẻ em ở Hong Kong bị nhiễm bệnh. Người ta đã tìm thấy virus này trong gia cầm, heo và các loài vật khác ở châu Âu và châu Á. Trong nghiên cứu đăng trên tạp chí Thư Viện Khoa Học Công Cộng, nhà khoa học Daniel Perez và cộng sự ở Trường ĐH Maryland, Mỹ đã thử nghiệm virus H9N2 trên chồn sương - loài vật có phản ứng sinh học trước bệnh cúm giống phản ứng của người. Chỉ một sự biến thể cũng khiến H9N2 trở nên độc hại hơn, đồng thời làm nó dễ lây nhiễm từ con chồn này sang con chồn khác. Họ cũng thử kết hợp H9N2 với H3N2, loại virus cúm thường gặp ở người, tạo ra một virus hỗn hợp. Kết quả cho thấy chồn sương dễ mắc và dễ lây loại virus hỗn hợp này.

Theo Tổ chức Y tế thế giới, có hàng trăm dòng virus cúm gia cầm đang tồn tại, nhưng chỉ có bốn dòng từng lây nhiễm sang người là H5N1, H7N3, H7N7 và H9N2.